La madrugada de este viernes falleció, a los 72 años, Francisco Xabier Azkargorta Uriarte, una de las figuras más emblemáticas del fútbol boliviano. El exseleccionador nacional, conocido cariñosamente como ‘Bigotón’, sucumbió tras una prolongada enfermedad, dejando un profundo vacío en el deporte nacional.
Azkargorta grabó su nombre con letras de oro en la historia del fútbol de Bolivia al ser el estratega que consiguió la única clasificación directa de la ‘Verde’ para una Copa del Mundo, el torneo de Estados Unidos 1994. Este hito insuperable lo consolidó como un referente y una leyenda para varias generaciones.
Más allá de su exitoso paso por la selección, el técnico de origen español, quien también era licenciado en Medicina, dejó su huella en clubes bolivianos como Bolívar, con el que alcanzó las semifinales de la Copa Libertadores 2014, Oriente Petrolero y Sport Boys.
Su carrera futbolística comenzó como jugador en el Real Sociedad, pero una grave lesión lo obligó a retirarse prematuramente. Desde el banquillo, construyó una extensa trayectoria que incluyó la dirección de la selección de Chile y pasos por clubes internacionales como el Yokohama Marinos de Japón, Chivas de Guadalajara y el Valencia CF de España, donde se desempeñó como director deportivo.
El legado de Azkargorta trasciende los récords y títulos. Se le recuerda por su profesionalismo, su carisma y su capacidad para inspirar a sus jugadores, cualidades que lo convirtieron en un pilar y un ejemplo dentro y fuera de la cancha. El fútbol boliviano pierde a uno de sus grandes pilares, un hombre cuyo compromiso y amor por el deporte dejaron una huella imborrable.
